Hong Kong

Vue sur le centre-ville de Hong Kong à partir de Kowloon et drapeau de Hong Kong (RAS: région administrastive spéciale)

Vendeur indien dans la rue: «Hey mister, fake Rolex, fake Rolex. Very cheap my friend.»

Un peu plus loin, un autre vendeur indien me tend sa carte d’affaire: « You want a new suit. Good price for you. »

Plus loin sur la promenade de l’avenue des célébrités, une Philippine en chaleur me dit : « Hey guy, you’re so handsome. What are you doing tonight? --- Why are you going? »

Sur Nathan Road dans le quartier de Kowloon, pas très loin de mon hôtel, devant un club de danseuses nues et un  karaoké-sauna avec photos explicites, une jeune femme me propose: « Hey, you want a good massage, we have beautiful girls inside, you will enjoy your massage.»

 Je suis un touriste blanc dans une ville de Chinois. Mon ami Cédric (http://smurfmatic.net/blog/) qui m’a accompagné durant trois jours lors de mon aventure à Hong Kong , un Québécois de minorité visible asiatique, n’a probablement jamais été sollicité lors de ses quatre mois à sillonner les rues de la célèbre ville . Évidemment, je n’ai rien acheté de ce que l’on m’a proposé. J’ai seulement dépensé quelques Hong Kong $ pour l’achat de chandails à l’effigie de la ville. Du petit commerce de rue aux immenses tours d’où sont contrôlés les plus grands empires financiers de la planètes, Hong Kong est avant tout une des plus importantes cités du commerce au monde.

 Vol Tianjin-Shenzhen

Mon expédition à Hong Kong a duré une semaine, soit du 2 au 9 août. J’avais acheté un billet aller simple seulement (Tianjin-Shenzhen) puisque je ne savais pas quand je retournerais à Tianjin. Coût du billet aller simple : 1300 yuans, soit environ 200$. Mon départ était à 8h00 à l’aéroport de Tianjin situé à environ 20 kilomètres du centre-ville, donc pas très loin de chez moi. L’aéroport de Tianjin fait plutôt mauvaise mine pour une mégapole de 10 millions d’habitants : installations vieillottes, seulement 10 guichets pour l’enregistrement, un seul petit dépanneur, une seule salle d’attente, une salle de bain malodorante, deux carrousels pour l’arrivée des bagages, des carcasses d’avions près de la piste… Cependant j’imagine que c’est seulement une question de temps et que la ville se dotera d’un nouvel aéroport moderne dans un avenir rapproché, comme d’autres villes chinoises. C’était ma première expérience avec une compagnie aérienne chinoise (Hunan Airline). Mes impressions? C’était bien : pas mauvais, pas excellent. En fait, ce que l’on peut s’attendre comme service de base. Particularité : à mon retour à Tianjin, les agents de bord ont fait une mise aux enchères d’un billet aller simple Tianjin-Shenzhen ouvert pour un an! « 150 yuans » « 250 » (…) « 1150 yuans ». C’est finalement le passager à ma gauche qui a remporté la mise en offrant 1150 yuans. Il a reçu en prime un avion modèle-réduit de la compagnie aérienne. Je suis arrivé à Shenzhen deux heures trente minutes plus tard, soit vers 10h30. La ville de Shenzhen est située au sud de la Chine, à environ trente kilomètres du centre-ville de Hong Kong. Le vol Tianjin-Shenzhen est beaucoup moins dispendieux que celui Tianjin-Hong Kong.

Contrairement à l’aéroport de Tianjin, celui de Shenzhen est moderne. Arrivé à Shenzhen, je saute alors dans un mini-bus pour me rendre au poste frontalier de LoWu entre le mainland et Hong Kong. Trente minutes de transport et 20 yuans (3$). Mes premières impressions du sud de la Chine lors de mes trente minutes d’autobus? Shenzhen est une ville qui a un allures moderne avec ses nouveaux gratte-ciel. La ville compte 3,5 millions d’inscrits mais la population serait entre 7 et 12 millions, selon le South China Morning Post. Les grosses Passat noires aux vitres teintées de Tianjin se transforment ici en voitures plus raffinées comme des Mercedes ou BMW. Il y a plus d’argent ici il faut croire. Sur le terre-plein de l’autoroute entre l’aéroport et le centre-ville, il y a des palmiers, des arbustes et des fleurs. En bordure de la route, il y a un parc qui longe le bord de la mer.

Aéroport de Shenzhen, vue sur le centre-ville de Shenzhen à partir du poste frontalier de Lowu 

Pas un autre pays, mais tout comme

Arrivée au poste frontalier de LoWu. Hong Kong n’est pas un pays. La ville fait partie de la Chine et ce depuis 1997, année ou l’ex-colonie britannique a été rétrocédée à la Chine. Cependant, ici on entre dans l’autre système de la Chine. En 1997, il a été défini que Hong Kong conserverait pour une durée de 50 ans un statut particulier : une Chine, deux systèmes. Par contre, un touriste qui n’est pas au courant de toute cette histoire pourrait facilement s’y méprendre et croire que Hong Kong est une ville-État, comme Singapour. Pour un touriste, entrer à Hong Kong c’est comme passer la frontière entre le Mexique et les États-Unis (en voulant entrer aux ÉU). Tout d’abord, il faut passer l’immigration à la sortie de la Chine, soit remplir une fiche de sortie et faire estampiller son passeport. En fait, au Mexique, il n’y a d’immigration de sortie. Par la suite, il faut marcher environ cinq minutes dans un corridor menant au poste d’immigration de Hong Kong. J’aurais bien voulu prendre une photo de cette frontière symbolique (pour votre information, il y avait un petit ruisseau large d’environ 5 mètres et une haute clôture avec des barbelés du côté de Hong Kong, tout comme le poste frontalier en la ville de Reynosa au Mexique et celle de Mc Allen aux États-Unis) mais c’était interdit. Risque à ne pas prendre en raison des nombreuses caméras de surveillance et des gardiens de sécurité. Arrivé à l’immigration de Hong Kong, il faut remplir une fiche d’entrée et faire estampiller son passeport à nouveau. Un citoyen canadien n’a pas besoin, d’un visa de touriste (nécessaire en Chine). Enfin, il reste l’inspection des douanes de Hong Kong. Je crois que l’inspection est plutôt faite de façon aléatoire puisque les quatre douaniers semblaient discuter entre eux. Pour un étranger les formalités de sortie du mainland et celle d’entrée de Hong Kong prennent environ 30 minutes.

 Premiers instants à Hong Kong

 Depuis mon arrivée à l’aéroport de Shenzhen jusqu’à ma sortie du poste d’immigration de Hong Kong, j’avais eu la chance d’être dans des espaces climatisés. C’est en descendant les marches pour me rendre sur le quai du train léger qui relie LoWu situé au nord des Nouveaux territoires de Hong Kong jusqu’au centre-ville que je ressens les 35oC à l’ombre et l’humidex qui atteint 45oC. Il fait chaud, très chaud. Il ne faut pas oublier que la ville est située directement sous le tropique du cancer, soit à la même latitude que Cuba! Heureusement le train climatisé arrive rapidement. Un train moderne et rapide. Le trajet de la station Lo wu jusqu’au terminus prend un peu plus de 30 minutes. De là, je prends le métro. Tel qu’entendu avec mon ami Cédric, nous nous rencontrons à la station de métro Causeway Bay, sortie Jardine’s. De là, nous nous rendons dans un restaurant situé tout près pour dîner, chez Café Coraille, une chaîne de restauration rapide de Hong Kong.

 Hong Kong la nuit

 Pas si chère

 On m’avait bien averti : le coût de la vie à Hong Kong est très dispendieux. Mes amis chinois m’avaient recommandé de m’apporter des choses à manger comme des biscuits, des muffins et autres amuse-gueules pour éviter de dépenser là-bas. Je ne les ai pas écouté puisque j’avais à mon avis suffisamment de bagages à transporter et qu’enfin j’avais un peu d’argent à dépenser. Mes amis avaient-ils raison? C’est certain que par rapport à Tianjin, le coût de la vie est plus cher. Mais je crois que peu de villes en Chine battent Tianjin pour son faible coût de la vie. Je n’ai pas fait d’études comparatives entre le coût de la vie à Hong Kong et celui à Montréal. Selon les achats que j’ai effectué, le coût de la vie est semblable, sinon inférieur à Hong Kong. Par exemple, j’ai réussi à dénicher une petite chambre avec lit double, salle de bain, fenêtre et télévision, dans une hôtel bas de gamme pour seulement 160 HK$, soit environ 27$CAN. De plus l’hôtel était situé dans le quartier Kowloon, face à la station de métro Tsim Sha Tsui, à deux stations du centre-ville. Peut-on trouver un hôtel dans ces prix là à Montréal? J’en doute. Les restaurants bas de gamme sont aussi à bon marché : j’ai payé entre 25-40 HK$ par repas (4-7$CAN). Ici comme sur le mainland, pas de taxes de vente, pas de pourboires. Le traditionnel déjeuner crêpes, saucisses chez McDonald, que l’on ne retrouve pas à Tianjin, m’a coûté moins de 4$. Je dois avouer que j’ai déjeuné 3 fois chez Mc Do puisque ce déjeuner traditionnel me manquait! Quant au transport en commun, il est aussi abordable : tout est calculé en fonction des distances effectuées grâce à une carte à puce qui débite à la sortie un montant variable. Plus on va loin, plus ça coûte cher. Ici selon ce que mon ami m’a dit, il n’y a pas de carte mensuelle. Il faut ajouter un crédit sur sa carte à puce nommé Octopus. Cette carte peut aussi être utilisée pour faire des achats dans certains établissements comme les dépanneurs 7-Eleven, des pharmacies et chez Mc Donald. (MTR Corporation: société de transport en commun de Hong Kong, www.mtr.com.hk)

 Moi le touriste

 Lors de mes trois premiers jours à Hong Kong, mon ami Cédric qui a vécu 4 mois ici m’a fait visiter la ville. Merci Cédric! Voici un résumé de quelques endroits que j’ai parcourus.

 Victoria Peak : c’est l’endroit idéal pour avoir une vue d’ensemble de la ville avec ses immeubles ultramodernes et les montagnes qui l’entourent. On atteint le sommet en moins de dix minutes (552 m) en empruntant le funiculaire. La vue au sommet est impressionnante : on peut voir les immeubles en hauteur situés de part et d’autre de la baie et l’activité grouillante du port, l’un des plus importants au monde. Au sommet, cité du magasinage oblige, il y a même un centre commercial. De là, il est possible d’emprunter les nombreux sentiers pour se rendre au pied de la montagne. J’ai marché environ 1 heure avec un australien retraité dans la soixantaine qui venait lui aussi à HK pour la première fois. Le Victoria Peak c’est un peu comme le mont Royal mais en plus haut

Vue à partir du sommet; sentier pédestre

Le centre-ville : pas le meilleur endroit à visiter par une chaleur accablante mais venir ici sans visiter le centre-ville aurait été comme visiter Québec mais seulement se rendre à Lévis! Les édifices du centre-ville sont élevés, nombreux et modernes. La tour la plus haute est celle de Two International Finance Centre avec ses 420 mètres, soit 88 étages. Les plus importantes entreprises de la planète ont pignon sur rue ici : la Banque HSBC, la Banque de Chine, Siemens, Philips, Samsung, le groupe financier indonésien Lippo et autres. Au passage, j’ai visité la cathédrale Saint-John, la plus ancienne église chrétienne de Hong Kong. Les fidèles philippins étaient très nombreux en ce dimanche après-midi. J’ai également passé devant l’édifice du Conseil législatif de Hong Kong.

Tour le plus haute à Hong Kong; sclupture Forever Blooming Bauhinia, Cathédrale Saint-John

La plage de Repulse Bay et le village de Stanley: À moins de vingt minutes en autobus du centre-ville, il est possible de se baigner dans le mer de Chine. Repulse Bay est sans doute l’une des plus belles plages du territoire. J’y suis allé deux fois lors de mon séjour. J’ai adoré me laisser flotter sur l’eau salée par des journées de 35oC à l’ombre. Un peu plus loin, il y a le village de Stanley avec son petit marché et son petit front de mer.

 L’Île de Lantau : Hong Kong ce n’est pas seulement un centre-ville couvert mur à mur de béton. Sur le territoire de Hong Kong, il y a plus de 200 îles, petites et grandes. La plus grande de ces îles est celle de Lantau située à moins de 25 minutes en bateau à partir du centre-ville. C’est sur cette île qu’est situé le nouvel aéroport de Hong Kong  et le populaire parc d’attraction Disney Land qui ouvrira ses portes en septembre prochain. En comparaison avec le centre-ville bruyant et animé, l’île est tranquille et naturel : un endroit parfait pour ceux qui aiment la nature et se reposer. Il y a la mer et ses plages ainsi que des montagnes couvertes par la forêt.  Sur l’île, j’ai aussi visité la plus grande statue extérieure en bronze de Bouddha assis!  J’ai également visité le monastère Po Lin situé juste en face de la statue. Ma journée dans cette île a été un coup de cœur.

 

 Kowloon : Kowloon est située dans la partie sud de la péninsule de Hong Kong. C’est dans cet arrondissement que mon hôtel était situé, plus précisément dans le quartier Tsim Sha Tsui. C’est un quartier populaire qui fait face à l’île de Hong Kong. Le quartier s’articule autour de Nathan Road. C’est une rue commerciale très prisée. Le soir venu, le quartier est éclairé par les néons aux milles et une couleurs et est très animé. Contrairement à Tianjin, les Hongkongais  ne se couchent pas tôt! Sur le bord de la baie séparant Kowloon à l’île de Hong Kong ou est situé le centre-ville, se présente une agréable promenade qui offre un très beau panorama de la ville. Les gens sont nombreux à venir se promener le soir et prendre des photos. À cet endroit se trouve également l’avenue des célébrités.

Avenue des célébrités (2); vue le centre-ville de Hong Kong à partir de Kowloon

Retour à la maison

Cette semaine passée à Hong Kong s’est déroulée rapidement. Pour le retour, je n’ai pas pris le train entre le centre-ville et LoWu. L’agence de voyage ou j’ai acheté mon billet d’avion de retour m’a plutôt suggéré de prendre le traversier (Turbo Jet) entre Kowloon et l’aéroport de Shenzhen situé sur le bord de la mer. C’est un moyen de transport beaucoup plus pratique et confortable pour rejoindre l’aéroport. Durant le trajet d’une durée de 40 minutes, le film qui passait à l’écran était les gags de Juste pour rire tournés à Montréal! Les Chinois ont bien ri. Je trouve ça spécial que l’on passe ces gags à l’autre bout du monde, dans le traversier qui relie Hong Kong au mainland.

Dans un autre ordre d’idée, la prochaine session universitaire débute prochainement, dans environ trois semaines.